趁著端午連續假期回到那好山好水的老家花蓮度假時，也趁此機會和家人參加花蓮縣鳳榮地區農會舉辦的農民節暨西瓜節行銷活動，鳳林鎮的西瓜香甜多汁，口感極佳，近年更擁有「總統瓜」的美譽，當天現場並舉辦了西瓜評鑑，參賽的西瓜必須以甜度、果型、果重、肉色、肉質以及外觀決勝負，鳳林西瓜王子楊火土，也是我的大姨丈，今年榮獲第二等獎，看著他從傅?萁縣長手中接過屬於他的榮耀時，我內心也狂妄的在為他喝采，阿土伯對綠寶石的細心、用心及汗水又再次受到了肯定。
   西瓜是夏季不可或缺的繽紛色彩，一整顆西瓜的含水量超過百分之九十，酷熱的夏天失去食慾時，吃吃西瓜消暑解渴是再好不過的了。阿土伯種植西瓜多年，對於西瓜有滿滿的學問，他自豪的說:「西瓜雖然好吃，但種起來卻不容易，想要種好西瓜必須得要先從了解西瓜開始，別以為種西瓜很簡單，西瓜這檔事一開講，講上幾天幾夜都說不完。」，的確，我們只知道在炎熱的夏日，吃一片西瓜或是喝杯冰冰涼涼的西瓜汁，是最簡單的快樂與滿足，卻不知箇中辛苦。
   西瓜，是葫蘆科一年生蔓性草本植物，喜歡溫暖、乾燥的氣候、不耐寒，生長發育的最適溫度在24~30℃，根系生長發育的最適溫度30~32℃，根毛髮生的最低溫度14℃，屬於耐熱作物，從種子到種子?一個生育周期，全過程一般大概需要100-120天。
   西瓜的生長過程具有明顯的階段性，不同階段的形態發生、生理作用、環境要求不同，同時，各時期又互相聯系、互?影響。西瓜適應性較強，以土質疏鬆，土層深厚，排水良好的砂質土最佳。
   西瓜的種植過程如同一場賭局，由於生長季節正好落在梅雨季，農作物看天吃飯，梅雨早落或晚落、乾梅或濕梅，是不會配合著西瓜的生長，往往只要幾天時機不對的雨，瓜農心血立刻化為烏有，若遇上颱風豪雨，更是損失慘重，而這群令人敬佩的瓜農，一年又一年的堅持不向天氣低頭，他們賭性堅強，從來沒人退出過。