夏南瓜常常被誤稱為櫛瓜，事實上，夏南瓜是南瓜的一種，櫛瓜則是一種小型冬瓜的名稱，兩者毫無關係，夏南瓜的外型像小黃瓜，果體並不包含南瓜特有的澱粉質，食用口感反而和胡瓜、扁蒲相似，屬於高營養、低熱量、低GI（升糖指數）又抗氧化的好食材。

夏南瓜來自於義大利，屬於葫蘆科作物，它的稱呼是從summer squash翻譯而來，別名有嫩南瓜、義大利瓜、如意南瓜等，臺灣早期曾引進栽培，由於對氣候環境適應不良，市場上並不多見，近年來，在我國農改場努力下，育成適合的品種推廣，目前市面上常見的品種為黃如意及青如意。黃如意擁有黃色亮麗的外皮，食用口感軟嫩，產量較青如意少；青如意外皮顏色深綠，產量豐富產期長，臺中、南投及高雄等地都有栽培，其中南投地區的產量佔全國百分之八十以上，每年10月到隔年3月是盛產期。

夏南瓜喜歡冷涼的氣候型態，於秋天播種，大約1個多月就可以進入採收期，當果體長度大約20公分，直徑約4公分時，即必須採收，此時果體?實並且粗細均勻，表皮顏色亮麗，這個時候的口感及新鮮度最好，如果沒有及時採收，果體將會快速膨大，肉質鬆散，失去食用價值。

夏南瓜雖然本身並沒有特殊的味道，但肉質極為細緻，生吃時像水梨般多汁，食用價值高，料理應用層面更廣，國外的知名料理有普羅旺斯燉菜、酥炸夏南瓜花或做成各式甜點，如果以中式手法烹調則可變化的菜色更多。臺灣近年來隨著移工、求學及婚姻而移居的新住民，帶來了各國不一樣的飲食文化，同時也帶進了許多陌生的食材，有些只是過客，而夏南瓜1入境後適應生了根，融入我們的飲食中，成為新興的佳餚美饌，值此盛產季節，不坊試著品嚐這屬於深秋的美味。

文˙圖/企劃部 謝淑華